3D打印（即增材制造技术），早在七八年前便火遍全球，当时国内有很多高校借此东风开设了相关专业，也有很多地方政府在各个方面政策上给出了很大的支持。一众民营资本也蠢蠢欲动，生怕错过这个新技术“风口”，意图分取一杯羹。但理想很丰满，现实却很骨感；受限于成本因素、材料障碍，以及技术本身并不十分成熟，“美梦”被惊醒，热潮逐渐退散。不过历史的经验告诉人们，只有经过刺破“泡沫”的客观审视后，一项新兴的技术才更可能寻找到其在市场的落脚点以及长期稳定的发展方向。而近两年，被誉为“上上个世纪的思想，上个世纪的技术，这个世纪的市场”的3D打印重新进入人们的视线，并再次活跃起来。
作为当今世界科研水平、也是综合实力前两位的国家，美国在3D打印商业化的领域已经向前迈出了一大步，不止有像传统的工业巨头惠普、通用电气（GE）、西门子、霍尼韦尔等公司开展了自己的3D打印业务；还诞生了Carbon这个以3D打印起家的硅谷初创公司，从公司创立至今，5年内Carbon已经完成了E轮（2.6亿美元）融资，估值达25亿美元，成为3D打印领域的“独角兽”。
反观中国，由于一些核心技术、产品及服务的欠缺，3D打印投入到规模化应用的脚步略慢于美国；但可喜的是，近一两年国内追赶的步伐加快，有传统工业企业投身其中，更有创业公司以3D打印技术为根本。其中，Revo塑成科技即是该领域初创公司中的翘楚，其创始人博尔金海伦博士在近日与DeepTech进行了交流。在谈及最初创业的想法与动力时，博尔金海伦表示，2011年他在美国弗吉尼亚理工学院（VirginiaTech）开始了博士生涯，专攻高分子科学与工程专业。所在的实验室也是美国顶级的高分子材料研发中心，以高分子膜材料为主的研究方向享誉全美。同时，还有许多相关的工程塑料的研究。
他读博期间，师从美国工程院院士、高分子材料科学家Jim E.McGrath，而Jim也是Carbon创始人、化学工程师Joseph Desimone的导师。海伦说，其实他也是导师的关门弟子了，对于技术如何创新、产业化等问题的看法与理解，基本都来源于已故的Jim教授。海伦表示正是由于自己对高分子材料科学和国内市场缺乏光固化方向3D打印设备的深入了解促使他在2016年年中回到国内，创立了Revo塑成科技这家公司。他随后表示：“很多事情在自己亲自做的时候，会切实感触到和纸上谈兵是不同的。”尤其是技术创业首先要注意的专利问题，“经验可以参考借鉴，但专利绝对不能。”在触及敏感问题时，海伦表现出草原汉子的耿直与正气，“高分子材料的增材制造，基础原理大家都很了解。但在理论基础上，比如光固化方向，实现材料成型的路径是有多条的，我们自主研发的DPM技术走在了和Carbon不同的路线上。”除此之外，3D打印技术的原材料也是对产业化落地至关重要的因素。之前3D打印热潮消退的主要原因之一，就是在材料角度上无法满足应用层面所要求的各种性能。
目前，Revo塑成已经研发出多种类型的3D打印材料，包括聚脲弹性体、环氧工程塑料、聚脲硬质塑料、丙烯酸酯塑料和聚脲半硬质塑料5大类，基本覆盖了从契合快消产品的精致外观需求到满足汽车工业的耐高温材料。配合其可编程液态树脂来使用，可以最大化提高最终产品的性能。除此5大类长销材料外，他们还可根据用户对材料的特殊性能需求进行定制化设计。
而且原材料的“独家”突破，也有助于公司在商业模式上的设计。如同传统喷墨打印机刚诞生时，打印机本身的价格并不贵，但需要不断更换的墨盒，价格却并不便宜。3D打印的原材料，则是商业上“可持续发展”的关键点之一。
“公司不能单纯依靠销售3D打印设备来经营，除了原材料，我们更大的目标是在一定程度上改变现有终端制造市场，更新并推广下一代工艺流程。”海伦表示。